Pont d'Avroy Leonardi

L'inscription du site dans son histoire... A L'origine, la Meuse venant de Fragnée, se divisait en deux branches, au niveau de l'emplacement actuel de la statue de Charlemagne. L'une, se dirigeait vers le pont des Arches, par l'actuel boulevard Piercot, l'autre, épousait la forme de la colline par les boulevards actuels d'Avroy et de la Sauvenière, et rejoignait, l'autre branche par les actuelles rues de l'Université et de la Régence. La plus ancienne mention d'Avroy remonte au 9è siècle sous la forme "Villa Arbrido"; cette appellation peut faire penser à "un lieu couvert d'arbres". Dès le 11è siècle un pont s'élève en face du chemin qui monte à Saint-Gilles; au 13è siècle, un puissant rempart protège l'île, une porte d'Avroy est créée. Reconstruits à plusieurs reprises le pont, la porte et l'enceinte sont toujours bien présents à la veille de la révolution. Le non-entretien du fleuve entraîne son rétrécissement, la construction d'un quai (rive gauche) et la disparition l'une après l'autre des arches du pont. En 1815, il ne reste qu'une arche, le rempart a été abattu et le fleuve transformé en canal, jusqu'à la place du théâtre où, recouvert il devient égout... L'endroit est un lieu de passage important, la route venant de Paris descend de Saint-Gilles et entre dans Liège par Avroy, pour se continuer par Saint-Léonard vers Maastricht et l'Allemagne du Nord. La route de la rive gauche, de la Meuse fait de même. Dans la deuxième moitié du 19è siècle, lentement mais sûrement, le boulevard est de plus en plus occupé par les moyens de transports. Rétrécissement, puis disparition du Canal de la Sauvenière, puis de celui d'Avroy, rétrécissement de la promenade pour piétons au profit des chevaux, puis des charrettes, puis des automobiles... Aujourd'hui, le nouvel aménagement du Boulevard d'Avroy (rétrécissement des bandes de circulation) et la création d'un rond-point au début du Boulevard Destenay rend au site "Pont dAvroy" son caractère beaucoup plus convivial. Le lieu récupère ainsi sa fonction d'entrée de la ville. L'agrandissement de l'espace réservé aux débarquements des autobus confirme cette fonction. Plutôt que de placer une oeuvre artistique du type "monument", nous avons préféré réfléchir à investir l'ensemble du site en nous imprégnant de ce que fût l'endroit dans le passé de la Cité. Croisement de deux axes de circulation (boulevard, rue Saint-Gilles, rue Pont d'Avroy); Avroy c'est aussi l'endroit par où travailleurs, étudiants, touristes, débarquent des transports en commun, s'engouffrent en ville; c'est aussi l'endroit où le touriste peut déposer sa valise, et trouver l'information pour découvrir la ville; où le soir venu, jeunes et moins jeunes peuvent se retrouver avant ou après "la traversée" du Carré. Jean-Paul Depaire.